うだるような暑さが続く日本の夏。エアコンの効いた涼しい部屋で、冷たいジュースやかき氷をいただくのは至福のひとときですよね。

しかし、この「夏の習慣」が、実は私たちの歯にとって大きな落とし穴になっていることをご存知でしょうか？

でも、なぜ夏にむし歯の危険性が高まるのでしょうか？そして、大切な歯をむし歯から守るためには、どんな対策をすれば良いのでしょうか？

今回は、夏のむし歯リスクが高まるメカニズムから、具体的な予防策、さらには子どもから大人まで実践できる対策まで、詳しく解説していきます。

今年の夏こそ、賢く楽しく、むし歯ゼロを目指しましょう！

なぜ夏はむし歯の危険性が高まるの？夏の口内環境の変化

「夏にむし歯の危険性が高まる」と言われるのには、いくつかの理由があります。

夏の私たちの行動や体の変化が、口内環境に悪影響を与え、むし歯菌が活発になる条件を整えてしまうのです。

1. 冷たい飲み物・甘いものの摂取量の増加

夏の暑さの中では、つい冷たい飲み物や甘いものが欲しくなりますよね。

ジュース、炭酸飲料、スポーツドリンク、アイスクリーム、かき氷…。

これらは喉の渇きを潤し、体を冷やしてくれますが、同時に多量の糖分を含んでいます。

むし歯菌は、この糖分をエサにして酸を作り出します。この酸が歯の表面（エナメル質）を溶かし、むし歯が進行していくのです。

さらに、これらの飲み物は口の中に長時間留まりやすく、歯が糖分にさらされる時間が増えることも、むし歯のリスクを高めます。

2. 水分補給の頻度と内容の変化

夏は脱水予防のため、こまめな水分補給が推奨されます。

しかし、何を飲むかが重要です。水やお茶ではなく、糖分を含む飲料ばかりを飲んでいると、口の中が酸性に傾きやすい状態が続き、むし歯菌が繁殖しやすい環境になってしまいます。

また、頻繁に飲み物を口にすることで、唾液による「再石灰化（溶けた歯の表面を修復する働き）」の時間が奪われてしまう可能性もあります。

3. 口の中が乾燥しやすい（唾液の減少）

暑い夏は、体が脱水状態になりやすく、それに伴って唾液の分泌量が減ることがあります。

唾液には、食べかすを洗い流したり、酸を中和したり、歯の再石灰化を促したりする重要な役割があります。

唾液が減ると、これらの自浄作用や防御作用が低下し、むし歯菌が増殖しやすい環境になってしまうのです。

エアコンによる乾燥も、口の乾燥を助長することがあります。

4. 生活習慣の変化（レジャー、不規則な食事、歯磨き習慣の乱れ）

夏休みやお盆休みなど、レジャーやイベントが多くなる夏は、生活リズムが乱れがちです。

不規則な食事時間： 間食が増えたり、夜遅く食事をしたりすることで、口の中に食べかすが残る時間が長くなります。

歯磨き習慣の乱れ： 旅行先やアウトドアでは、普段通りの丁寧な歯磨きができなかったり、疲れて歯磨きをサボってしまったりすることもあるかもしれません。

5. キシリトールガムなどの利用頻度低下

普段は食後にキシリトールガムを噛んでいる人も、旅行中などは習慣が途切れることがあります。

これらの生活習慣の乱れも、むし歯のリスクを高める要因となります。

今日からできる！夏のむし歯対策6つのポイント

夏のむし歯リスクが高まることを理解した上で、具体的にどのような対策をすれば良いのでしょうか？今日から実践できる簡単なポイントを７つご紹介します。

1. 飲み物は「水」や「お茶」を基本に！

水分補給はこまめに行うことが大切ですが、その内容を見直しましょう。喉が渇いたら、水やお茶（無糖）を最優先に選びましょう。

糖分を含むジュースやスポーツドリンクは、飲む量を控えめにし、だらだら飲みは絶対に避けてください。

飲む際には、一気に飲み干すように心がけ、飲んだ後は水で口をすすぐと良いでしょう。

2. 甘いものは時間を決めて楽しむ！

アイスクリームやかき氷、お菓子などの甘いものは、夏の大切な楽しみです。

無理に我慢する必要はありませんが、食べる時間を決めることが重要です。

食後のデザートとして摂取したり、おやつとして時間を決めて食べたりするようにしましょう。だらだらと長時間食べ続けるのはNGです。

3. 食後はすぐに歯磨き or 口をゆすぐ！

甘いものや食事を摂った後は、できるだけ早く歯磨きをしましょう。

すぐに歯磨きができない場合は、水で強めにうがいをするだけでも効果があります。

唾液の分泌を促すためにも、意識的に口を動かすと良いでしょう。

4. 歯磨き習慣を見直す！

夏休み中も、普段通りの歯磨き習慣を継続することが重要です。

特に、夜寝る前の歯磨きは、寝ている間に唾液の分泌量が減り、むし歯菌が繁殖しやすくなるため、いつも以上に丁寧に行いましょう。

旅行先などでは、普段と違う環境で歯磨きがおろそかになりがちです。旅行用の歯ブラシセットを携帯し、意識的に歯磨きの時間を確保しましょう。

5. フッ素入り歯磨き粉やフッ素洗口剤の活用！

フッ素は、歯を強くしてむし歯になりにくくする効果があります。

むし歯予防効果の高いフッ素入りの歯磨き粉を使用するだけでなく、特にむし歯リスクが高いと感じる方は、就寝前のフッ素洗口剤を取り入れるのも効果的です。

6. 定期的な歯科検診を忘れずに！

どんなに気をつけていても、むし歯はできてしまうことがあります。

むし歯の早期発見・早期治療のためには、定期的な歯科検診が非常に重要です。

夏休みを利用して、お子さんと一緒に歯科医院を受診するのも良いアイデアです。プロによるクリーニングやフッ素塗布も、むし歯予防に役立ちます。

まとめ：今年の夏は「むし歯ゼロ」を目指そう！

夏の暑さは、私たちの生活に様々な影響を与えます。

その一つが、口内環境の変化によるむし歯リスクの増加です。

冷たい飲み物や甘いものの摂取、唾液の減少、生活習慣の乱れなど、夏の特有の要因が重なることで、むし歯は進行しやすくなります。

しかし、これらのリスクを知り、今日からできる対策を実践することで、夏のむし歯は十分に防ぐことができます。

今年の夏こそ、健康で美しい歯を保ちましょう。暑い夏を元気に乗り切り、爽やかな笑顔で過ごせるよう、今からむし歯対策を始めましょう！

鶴見区で歯のご相談なら是非当院へ

当院では、患者さんの不安を解消し、安全で質の高い治療を提供できるよう、常に最新の知識と技術の習得に努めています。

皆様の健やかな笑顔のために、私たちが全力でサポートさせていただきます。

長堀鶴見緑地線横堤駅から徒歩4分と通いやすい立地に当院はございます。是非ご来院ください。